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巣鴨養蜂園のはちみつ

巣鴨養蜂園のはちみつを、最初にいただいた時、「甘みはしっかりとしているのに、なんでこんなにスッキリとしているんだろう。」と感じました。その理由は、巣鴨養蜂園が行っている、隔王板(かくおうばん)を使用した、大変珍しい採蜜の方法にありました。

女王蜂は、産まれた時からローヤルゼリーを食べて、働き蜂の身体の約2倍以上もの大きさがあり、一生、産卵と育児を役割としています。採蜜時期に隔王板で巣箱を上下で区切ることにより、女王蜂は身体が大きい為、巣の下にしか行けないような仕組みをつくります。働き蜂は外から運んでくる蜜を、巣の中で上に上に貯める習性をもっていることにより、最初は下の女王蜂が産卵をする部屋に蜜を運び、下の部屋に蜜が貯まると上の部屋に蜜を貯めていきます。そして、上の産卵されていない部屋だけの蜜を採蜜するというのが、隔王板を使用した採蜜方法です。隔王板を使用することで採れる蜜の量は減りますが、雑味のない“はちみつ”が出来上がります。

養蜂のこだわり

橋さんのはちみつは、隔王板を使用しているというのが、一番の特徴ですが、その他にも橋さんならではのこだわりがたくさん詰まっていました。

採蜜の際、多くの養蜂場では外で採蜜を行っているところ、橋さんは室内の作業場で行っています。その理由も「だって衛生的でしょ。そして、外で採蜜をすると、もともとはミツバチのご飯だからミツバチが寄ってきてしまう。そうすると、ミツバチが分離機に巻き込まれてかわいそうだし。ミツバチが巻き込まれたはちみつを食べたくないでしょ。」と、とってもシンプルでした。

もう一つのこだわりは、大きい冷蔵室でした。ミツバチの冬の餌となる蜜を保管しておいたり、来年に使用するための蜜板を保管しておく冷蔵室がありました。巣の中に巣虫といわれる虫がよくつくそうですが、6度以下にすると孵化しないので、その対策の為でもあるそうです。巣虫が孵化して住み着いてしまうと蜜板に悪臭がしてしまうとのことで、殺虫剤などを使用せず、虫を孵化させない為の予防策なんだそうです。